BiiWheel

Hoy una entrevista algo excepcional, por dos razones. Uno, no es una entrevista que he conducido yo sino una traducción de la misma tal y como fue publicada en un blog dedicado al MTB estadounidense (mtbtrailreview); y dos, porque se trata de una figura emblemática del mundo del mountain biking: Joe Breeze, uno de los fundadores del MTB moderno y el primero en producir cuadros aptos para la práctica de nuestro deporte (Breezer Bikes). Y justamente por ello promete ser doblemente interesante.

Antes de iniciar, una resumen sacado de la web Breezer Bikes que sirve de introducción y para conocer mejor a Joe Breezer.

“Para matar tiempo en las épocas fuera de la temporada de carreras y por pura diversión, en los años 70 Joe y varios de sus amigos del club ciclista Velo Tam -que incluía a Gary Fisher, Otis Guy y Charlie Kelly, entre otros- empezaron a convertir bicis de ruedas gordas, las llamadas Beach Cruiser, en máquinas aptas para ser llevadas por caminos en vez de por asfalto. Dichas bicis no fueron muy aptas para este fin y muchos cuadros vieron el fin de su vida durante dichos experimentos. En 1977, Joe Breeze decidió fabricar un cuadro más fuerte y más ligero para su amigo Charlie Kelly. Otros se enteraron y pronto ya tuvo 8 encargos para fabricar bicis. Como no sabía exactamente cómo hacerlas, inicialmente ingenió una bici para él mismo que servía de prototipo, la cual acabó en Septiembre del 1977 y que utilizó para conseguir el campeonato de Descenso de Repack. Produjo 9 bicis más en la temporada de Septiembre 1977 hasta Junio 1987, las cuales son consideradas como las primeras bicis MTB. Estas bicis fueron equipadas con componentes nuevos, los cuales incluían de 12 a 18 marchas dependiendo del uso y del comprador: las Breezers habían nacido.” Para conocer más de la apasionante historia del MTB, click"

Para conocer mejor el contexto de la entrevista y el porqué de la misma, deciros que la misma fue catalizado por un comentario dejado en el blog al que hice referencia en la introducción y que decía lo siguiente:

“Por medio de la presente decido darme de baja de tu blog (mtbtrailreview: BiiWheel) ya que tu sito es como cualquier blog comercial. Estoy cansado de que comercialicen el ciclismo. Para mi una bicicleta es un medio de transporte utilitario, no un medio de deporte donde los precios de las bicis hechas en China continúan de subir. No creo que los 'padres fundadores' del MTB nunca querían que que este deporte se convirtiese en el juguete de un reducido grupo de capitalistas.”

Pregunta: Como 'padre fundador' del MTB, sería interesante conocer tu punto de vista en cuanto a este comentario y hacia dónde se ha dirigido la industria a lo largo de los años.

Joe Breeze (JB): -respira- Tal vez mi pensamiento en cuanto al comentario sea fútil, pero le debo a su autor la oportunidad de poder hablar. Mis ideas son expresadas más adelantes, pero para iniciar me gustaría empezar con algunos reflexiones:

• A mi me gustaría que MTB fuera el juguete de muchos capitalistas alrededor del mundo, y no un solo grupo reducido. Más bicis significa más entusiasmo.
• La bici MTB ha servido como vehículo de introducción en los EEUU para un uso más amplio de la bici. Mucha gente se está dando cuenta de la gran utilidad que tienen las bicis para desplazarse. En Europa, el ciclismo MTB ha re-revolucionado el ciclismo en general.
• Sub contratación. Mi esperanza estaba fundada en establecer en los EEUU una industria de MTB. El problema fue la indiferencia de la industria americana hacia esta propuesta. Mi búsqueda en los años 70 y 80  para encontrar un fabricante de bicis y componentes fue una búsqueda frustrada. No vieron futuro. Pero mientras, los japoneses no sabían qué hacer para obtener una parte del pastel. Una vez que el ciclismo MTB empezó a ganar popularidad los americanos intentaron de recuperar el tiempo perdido, pero ya era demasiado tarde. Todo MTB venía de Asia.
• Directrices para la industria: Todo está bien. Más personas en bicis. Por fin el secreto empieza a desvelarse; una bici es algo grande, en muchos sentidos.

P: Una vez leído tu historia, no es difícil deducir que sientes una gran pasión hacia este deporte que ha perfilado tanto tu vida profesional como personal. ¿Aún sientes la misma pasión que tenías antes?

JB: Si

P: Eres reconocida como la primera persona que empezó a fabricar bicis MTB de producción. Has pasado por muchas generaciones de bicis para, finalmente, encontrar una estructura que funcionaba. ¿Qué es, según tu, el obstáculo más grande para producir una bici apta para ser llevada por caminos sin asfaltar?

JB: Tal vez el obstáculo más grande fuera la escasez de información, ya que el ciclismo MTB fue un territorio sin cartografía. Decidí coger el camino analítico y me dediqué a testar muchos prototipos de aquellos tiempos (en otras palabras, me divertí muchísimo...!) Ya desde 1974 había estado diseñando cuadros más ligeros para ruta y mucho aprendí en ese proceso. Solía hacer dibujos muy detallados. Asimismo, solía fabricar las Breezers con mucha precisión.. las construía con componentes nuevos que buscaba por todo el país a través de una gran variedad de proveedores. Las primeras 10 bicis las hice a la vez (1977-1987) y fueron un gran éxito. Todas fueron capaces de ganar la Repack (una carrera de Descenso (http://www.mountainbikeroots.com/events/repack.php) así como subir la montaña Tam. Y hasta la fecha, todas las bicis 'sobreviven'. Pronto saqué los planes para la nueva generación de Breezers y los compartí con otros.. Dicha nueva generación de Breezers fue producida en 1980.

P: El ciclismo MTB ha visto muchos cambios en los últimos 20 años con, por ejemplo, la introducción de suspensiones. ¿Cuál, según tu, ha sido la innovación más grande?

JB: Veo que tu pregunta lleva 'suspensión' por todos partes, así que voy a votar por el cambio indexado. Hace unos 24 años que Shimano introdujo el Cambio Indexado y lo tratamos como algo muy normal. Tal vez los ciclistas SS no estén al 100% de acuerdo conmigo, pero ellos llevan bicis rígidas ¿no?. Vale, suspensión es algo grande, pero yo prefiero tener elección a la hora de cambiar (marchas...)

P: Y el peor invento?

JB: Vainas elevadas.

P: Se han desarrollado una gran cantidad de diferentes estilos de MTB a lo largo de los años, por ejemplo Descenso, Freeride, etc. ¿Qué son tus reflexiones en cuanto a dónde se dirige el ciclismo MTB?

JB: Veo la ironía en que el vehículo más eficiente nunca inventado -la bicicleta- se convierte en otra manera de quemar combustible fósil. Desde luego, mi visión no incluía telesilllas. Hay que subir -en bici- para poder bajar -en bici- Que viva el ciclismo Cross Country.

P: Con la introducción de suspensiones de largos recorridos, y siendo una bici con un recorrido de unos 120-140mm el estándar hoy en día, la bici tradicional de CC ha cambiado drásticamente. ¿Crees que este tipo de bici es la 'navaja suiza' para el ciclista medio o piensas que el recorrido sigue aumentando?

JB: El tiempo nos lo dirá

P: Cambiando de tema. Breezer Bikes continúa impresionando la prensa con la línea de bicis urbanas. Para los que no son tan familiares con la marca, nos podrías explicar qué son sus objetivos?

JB: Mi objetivo es producir bicicletas que ayudan a transportarte de una forma saludable.  Para mi una bici sin accesorios es como si fuera un coche sin maletero, luces o asientos para pasajeros. Utilidad es la palabra clave. Mis bicicletas Breezers Urbanas están diseñadas para que vayan rápidas y cómodas.

P: Utilizar la bici para ir a trabajar ha incrementado mucho y se está poniendo de moda debido a los altos precios de la gasolina. ¿Crees que esa tendencia aumente aún más en el futuro?

JB: Sí. Aunque veamos mucha gente montando en bici, desde mi punto de vista es sólo el 10% de los ciclistas potenciales que podrían montar en bici. En otras palabras, el ciclismo en los EEUU (y en España: BiiWheel) podría ser 10 veces más popular. Y todo tiene que ver con la increíble eficiencia de una bicicleta. Es lo que trae la sonrisa en el rostro. Es una actividad saludable y te lleva adonde quieres ir: salud física, mental, medio ambiental, fiscal... Y hasta te podría ahorrar tiempo. El obstáculo más grande es cómo ignorar la gran cantidad de dinero gastada cada año (y durante décadas) en campañas que nos quieren convencer para coger el coche.

P: Dónde ves la industria ciclística 'Commuter' (un commuter es una persona que viaja diariamente a su lugar de trabajo: BiiWheel) dentro de 5 años?

JB: Pues, eso depende en gran medida en la rapidez de la divulgación del secreto mejor guardado del ciclismo, así como el coste percibido de llevar coche. En los EEUU (así como en muchos países europeos: BiiWheel), desde 1991 han habido grandes cambios en cómo nos desplazamos. En muchas partes del país se están construyendo carriles de bici. Cada día hay más personas que ven en el ciclismo la gran solución a muchos problemas y el panorama en este sentido cambiará. Será difícil de entender que hubo un tiempo en el que los escépticos dijeran que el ciclismo MTB no iba a ninguna parte.

P: ¿Qué bici llevas actualmente?

JB: Urbano – Breezer Villager 2003, una Breezer Finesse 2009 y una Breezer PowerTrip e-Bike de 2010.

MTB – Breezer Thunder Pro 2010, una Fuji DSR 2009 y la Fujo SLM 2009

Ruta – La Breezer Venturi 1998

P: ¿Y cuál es tu sitio favorito para montar?

JB: Para mí, el mejor sitio es nada más salir de la puerta de mi casa.

P: ¿Qué bici te ha impresionado más en el año pasado?

JB: La Fuji DSR 2010, la Breezer Thunder Pro 2010 (¿Qué?, te imaginabas que lo iba a decir?)

P: ¿Y tu cerveza favorita?

JB: Casi todos las 'rubias' servidas en un vaso frío y justo después de una salida larga.

P: ¿Si no te dedicaras a la industria del ciclismo profesionalmente, qué piensa estarías haciendo ahora mismo?

JB: Architectura

P: ¿Hay algo que te gustaría añadir?

JB: He dicho lo suficiente, gracias

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